To båter seiler mot hverandre. Første båt i mål er vinner. Trengs det virkelig så mye ståhei med dommere, flagg og lydsignaler på ulike tidspunkter for å kåre vinneren kan man undres over?
Björn Alm @ swedish match
I forbudstiden gjorde forbryterene opp seg i mellom uten at politiet grep inn. Så voldsomt er det ikke med matchseiling. Dommere og arrangør bistår sammen med regler, flagg og bøyer som markerer hvordan det hele skal gå til. Ikke det at seilerene alltid liker bestemmelsene eller de beslutninger som dommerene tar. Men publikum behøver bare noen enkle grunnregler for å sette pris på de sirkuset til fulle.
Starten er veldig viktig for å få muligheten til å kontrollere sin motstander. En feil der og motstanderen har alle muligheten til å avgjøre matchen før starten har gått. Først går et timinutterssignal og siden et femminutters for å gjøre seilerene oppmerksom på at nå er startprosedyren i gang. Når signalet går for fire minutter til start, møtes seilerene fra hver sin side av startlinjen. Båten fra babordenden har blått flagg og båten fra styrbord har gult flagg. Allerede i første møte kan man knesette motstanderen. Med en kombinasjon av psykologi og taktikk kan en flink seiler få overtaket før båtene møtes. Siden begynner det for matchseiling så karakteristiske sirkelseiling. Båtene blokkerer, parerer og jager. Ingen vil gå mot startlinjen for tidlig for å få den andre i en kontrollerende posisjon bak seg. Om en båt er over linjen ved startskuddet, vises dens identifikasjonsflagg (gult eller blått) på startbåten. Da er det bare å bite i det sure eplet, vende tilbake og starte korrekt. Det er slettes ikke uvanlig at begge båtene tyvstarter da de alltid ligger på grensen for å unngå at den andre får en bedre start.
Når starten går er det fem minutter igjen til neste par båter å starte. Hvert par følges av en dommerbåt. Det sitter to dommere sammen i denne og de skal i felleskap avgjøre om noen regler er brutt. Med hjelp av regelboken og de fortolkningsmuligheter som finnes, settes grensene for hvor aggressiv man får være på kappseilingsbanen. Dommeren må kunne reglene til fingerspissene og på under et halvt minutt fatte rett beslutning. Seilerene viser det gul/rød rutete protestflagget når de mener at motstanderen har forbrutt seg mot reglene. Da avgjør dommerene om og i så fall hvem som skal ha straff. De viser enten et grønn/hvitt flagg = ingen regelbrudd eller gult flagg = gul båt får straff eller blått flagg = blå båt får straff. Båten må ta sin straff så snart den passerer startlinjen. Om dommerene viser et sort flagg, har en båt gjort et grovt regelbrudd og blir disket fra matchen.
Som publikum klarer man seg godt med følgende fire grunnregler
1. Båt med rett til vegen får ikke hindre en annen å holde unna.
2. Styrbordsregelen, båt för styrbords halser har retten til vegen.
3. Båt i lo holder unna for båt i le.
4. Båt med innerplass har rett å runde på innsidan merket.
Klarer man seg uten å bli straffet, finnes det også andre fallgruver. Det kan være å henge fast i startbåtens ankerlinje, hekte seg på en tilskuerbåt, miste masten, gå på grunn, miste spinnakeren i vannet som en fargeglad fisketrål. Alt dette kommer nok ikke til å skje - men hold øynene åpne!